第一百一十七章 方宇明
沈默说他联系了那个同事，同事联系了方宇明，方宇明愿意见一面。
「他说「见一面」，」沈默发消息，「不是「有兴趣聊」，不是「可以考虑」，就是「见一面」——你别太期待，也别太低估。」
陆衍回：「我知道，谢谢。」
约的是七月中旬一个工作日下午，地方是方宇明自己定的，上海静安区一个写字楼里的咖啡馆，不是那种创业氛围很浓的地方，就是个很普通的楼内咖啡区，有几张桌子，来的大多是楼里其他公司出来透气的人。
陆衍提前到了几分钟，要了一杯美式，坐在靠墙的位置等。
方宇明比约定时间晚了三分钟，推门进来，四十岁出头，穿了件浅灰色的衬衫，背着一个薄款的电脑包，头发有一点自然的卷，走路有些快但不是赶时间的那种快，是习惯了走路快的人。
他看到陆衍，点了一下头，走过来，把包放在椅子上，「陆总，」他说。
「方老师，」陆衍说，「我叫陆衍，直接叫我名字就行。」
「那你叫我方宇明，」他说，「「老师」这个叫法让我觉得下面要考试。」
陆衍笑了一下，「好。」
方宇明去点了杯拿铁，回来坐下，把手机翻过来扣在桌上，「沈默跟我说了一些，但他说的是基础设施的事，」他说，「你这边想谈的，他说他只知道一部分。」
「是，他只知道一部分，」陆衍说，「我们去年底建了一个推理集群，现在跑起来了，成本比公有云低了一半多，延迟也稳了，」他停了一下，「但这只是第一步。」
「第二步是什么？」
陆衍没有立刻回答，先问了一个问题：「你在 NVIDIA 做了八年架构组，你觉得接下来五年，推理这件事最大的瓶颈会是什么？」
方宇明看了他一眼，像是在判断这是不是一道测试题。
「内存带宽，」他说，「这不是一个很难猜到的答案，行业里很多人都预期到了。」
「那你觉得这个问题怎么解？」
「现在的主流路线是两个，」方宇明说，「一是 HBM 的下一代，高带宽内存，Intel 和三星都在做，这个大概两到三年会上来；二是架构级别的优化，在芯片层面减少内存访问的次数，这个更难，但上限更高。」
「你在 NVIDIA 的时候，你们在做哪个方向？」
「以我了解的，两个都有，」方宇明说，「但更多的资源在第二个，因为第一个是 HBM 供应商的活，不是 NVIDIA 能控制的。」
陆衍把这段话听完，「你回国之后，有没有看过国内有谁在做第二个方向，针对推理场景的架构优化？」
方宇明拿起杯子喝了一口，把杯子放回桌上，「有几家，」他说，「但大多数在做训练加速，或者边缘端推理，你说的数据中心规模的大批量推理，这个精确的细分，做的人不多。」
「不多，」陆衍说，「但你是「不多」里的一个，还是没有人做过这个方向？」
方宇明沉默了几秒，「你问的是我有没有在做这件事，还是在判断这件事本身？」
「两个都是，」陆衍说。
方宇明把手肘放在桌上，向前倾了一点，「我回国十六个月了，」他说，「见过的人里面，三分之二想请我去现有的公司做技术总监，剩下三分之一想拉我一起创业，产品方向都不一样，有做模型的，有做应用的，有做工具链的。」
「你都拒了，」陆衍说。
「都拒了，」方宇明说，「原因不是那些方向不对，是因为他们想找的是一个能给他们的方向撑起来的人，不是一个一起往前看的人。这是两件不同的事。」
「你想找一起往前看的人，」陆衍说。
「我想做一件我觉得值得做的事，」方宇明说，「如果这件事有人一起做，更好，如果只有我一个人，那就先想清楚了再说。」
「那你现在有没有想清楚你要做的是什么？」
方宇明重新拿起杯子，喝了最后一口，「你问这个问题，」他说，「是在问我有没有竞争关系，还是在问我有没有我们可以对上的地方？」
「后者，」陆衍说。
方宇明把空杯子放下，「那你先说，」他说，「你们想做什么。」
陆衍在本子上没有画什么，他把当时沈默说的那几句话，那份十八页报告的核心结论，自己对第二类路径的判断，用大概十分钟说了一遍。没有用很多技术细节，只是把逻辑说清楚了：为什么是推理而不是训练，为什么是架构级别而不是外围优化，为什么现在是这个时间点。
方宇明一直没有打断他，也没有记什么东西，只是在听。
陆衍说完，「我知道这件事需要什么，」他说，「需要真正做过架构的人，需要三到五年的时间，需要大量的资源，可能会失败，可能会失败多次，然后重来。这些我都有判断，但我没有能力自己去做，这不是我的知识边界，我需要找一个能把技术路径说清楚的人。」
方宇明低着头，手指轻轻地敲了两下桌面，「你说的「自建硬件」，」他说，「你说的是做一颗芯片，还是做一块加速卡？」
「芯片，」陆衍说，「一颗专门针对推理场景的、从架构层重新设计的推理加速芯片。」
「你有名字吗？」
陆衍顿了一下，「有，」他说，「砺火一号。」
方宇明抬起头，看着陆衍，「这个名字很直接，」他说。
「是，」陆衍说。
「你叫它「一号」，」方宇明说，「意思是你打算做不止一颗。」
「意思是这是第一颗，」陆衍说，「后面的事后面再说。」
两个人沉默了大概十秒。
外面走廊里有人说话的声音，咖啡机运转了一声，又停下了。
「我回国之前，」方宇明说，「在 NVIDIA 的最后半年，有一个内部讨论，关于推理专用路径的可行性，结论是这件事是真实的，技术上可行，但商业路径太长，不适合 NVIDIA 当时的节奏。」
「你同意那个结论吗？」
「同意「技术上可行」，」方宇明说，「不同意「不适合」。」
「为什么不同意？」
「因为那个结论是从 NVIDIA 的角度出发的，NVIDIA 要照顾它现有的生态，它不能做一颗让自己原来的东西过时的芯片，」方宇明说，「但如果不是 NVIDIA，如果是一个从零开始、专门为推理场景设计的团队，那个「不适合」就不存在了。」
陆衍把这话在脑子里过了一遍，「你是在说，」他说，「这件事需要一个没有历史包袱的人来做。」
「不只是没有包袱，」方宇明说，「是能把推理场景作为第一公民去设计的人。训练和推理不是同一件事，大多数现在的芯片是先做训练再把推理当附属品加进去的，这件事如果反过来——从第一天就只为推理设计——它能做到的东西跟现在主流的方案是不同数量级的。」
「你验证过这个判断吗？」
「纸面上，」方宇明说，「但没有跑过硬件，这只是架构层面的推演。」
陆衍低头看了一眼自己空了的杯子，「如果我们做这件事，」他说，「第一步要做什么？」
方宇明没有立刻回答，他重新把手机从桌上拿起来，翻了翻，然后放下，「你需要给我一些时间，」他说，「不是三周，可能更长，我需要看一些东西，想清楚几个技术问题，然后我能给你一个判断，这件事我能不能参与，和在哪个位置参与。」
「多长时间？」
「一个月，」他说，「你能等吗？」
「能，」陆衍说，「你需要任何资料，我可以让沈默配合你。」
方宇明点了一下头，「沈默的那份十八页，」他说，「能发给我吗？」
「今天晚上，」陆衍说。
两个人起身，方宇明拿起背包，「你说的那个名字，」他说，「砺火一号。」
「是，」陆衍说。
「这个名字，」方宇明说，「如果最后真的做出来了，会在封装上印吗？」
「会，」陆衍说。
方宇明没有再说什么，点了一下头，推开门走了。
陆衍在原地站了一会儿，然后打开豆包：「第一次见面，他说他要一个月想清楚。」
豆包：「他说「一个月」，不是「需要考虑」，也不是「再联系」，是一个具体的时间，这是认真对待这件事的信号。」
「我知道，」陆衍说，「他说的那句话——从第一天就只为推理设计——你觉得这个判断准确吗？」
豆包沉默了几秒，「他描述的这个方向，和我现有知识里的技术推演是吻合的，但「不同数量级」这个说法，是一个还没有被验证的结论，需要有人把架构真正设计出来，跑完第一轮测试，才能知道幅度是多少。」
「但方向是真实的，」陆衍说。
「方向是真实的，」豆包说，「我能给你的就这些。」
陆衍把手机收起来，走出了那栋写字楼。
七月的上海，地面已经热起来了，他站在路边等绿灯，想到方宇明说的那句话，「从第一天就只为推理设计」，觉得这句话比他当时用来解释这件事的所有说法都简洁。
绿灯亮了，他过了马路。
一个月，等他想清楚。